La selección de Suiza, una de las principales referentes del fútbol europeo de segundo nivel, cortó una racha histórica de 72 años sin clasificarse a cuartos de final de un Mundial.
El elenco helvético volverá a jugar esta instancia por primera vez desde la Copa del Mundo en la que fue local, en 1954.
Suiza sentenció la hazaña tras eliminar a Colombia en los octavos de final, con un triunfo por 4-3 en la tanda de penales, tras igualar sin goles en 120 minutos.
La campaña de los suizos arrancó en el Grupo B, con un empate 1-1 frente a Qatar. Después llegó la goleada 4-1 a Bosnia Herzegovina. Para cerrar la fase inicial, derrotaron 2-1 a la anfitriona Canadá ante todo su público.
Ya en los mata-mata, eliminó con un 2-0 a Argelia (rival al que la Selección Argentina derrotó 3-0 en el debut con un hat-trick de Lionel Messi), y finalmente, el golpe contra Colombia.
Suiza es otra de las selecciones europeas atravesada por la inmigración, en un país multicultural.
Se destacan Yvon Mvogo y Breel Embolo (nacidos en Camerún). Manuel Akanji (padre nigeriano), Dan Ndoye (padre senegalés), Denis Zakaria (padre de Sudán del Sur y madre congoleña) y Granit Xhaka (raíces albano-kosovares).
Y el director técnico (y ex futbolista) Murat Yakin, nació en Suiza pero es de ascendencia turca.
Historial favorable
Argentina volverá a enfrentarse este sábado en Kansas City con un rival ante el que nunca perdió. El historial frente a Suiza es corto, pero ampliamente favorable para la Selección: siete partidos, cinco victorias y dos empates, con 15 goles convertidos y apenas tres recibidos.
En Mundiales se enfrentaron dos veces con dos victorias argentinas.
La historia comenzó en Inglaterra 1966. Fue el primer y único enfrentamiento mundialista durante casi medio siglo, hasta que volvieron a verse las caras en Brasil 2014.
El 19 de julio de 1966, en la fase de grupos en Sheffield, Argentina se impuso por 2-0, con goles de Luis Artime (padre del actual presidente de Belgrano de Córdoba) y Ermindo Onega.
Pero el antecedente que nadie olvida es el más reciente. El 1° de julio de 2014, Argentina y Suiza volvieron a encontrarse, esta vez en los octavos de final del Mundial de Brasil, en San Pablo.
Fue un partido de enorme sufrimiento para el equipo de Alejandro Sabella, que durante 117 minutos no encontró la forma de romper la resistencia europea.
Cuando todo hacía pensar en los penales, apareció Messi y asistió a Ángel Di María, que definió de zurda para marcar el 1-0 y sellar la clasificación a cuartos de final.
En otro orden, hubo cinco amistosos en los que la Selección mantuvo el invicto. El más contundente fue el 5-0 de diciembre de 1980 en Córdoba, con goles de Ramón Díaz, Leopoldo Luque, Diego Maradona, Daniel Valencia y Daniel Passarella. Cuatro años más tarde volvió a ganar en Berna por 2-0.
Los dos siguientes encuentros terminaron empatados. El primero fue en mayo de 1990, cuando igualaron 1-1 en Berna con gol de Abel Balbo para el equipo de Carlos Bilardo. El otro llegó en 2007, en Basilea, también 1-1, con un tanto de Carlos Tévez para el conjunto dirigido por Alfio Basile.
La última victoria fue en febrero de 2012. En Berna, Messi marcó el primer hat-trick de su carrera con la camiseta de la Selección y condujo el triunfo por 3-1 sobre un equipo suizo que descontó por intermedio de Xherdan Shaqiri.
Cantones sin presidente
Suiza es un país que se destaca por su diversidad cultural, que se ve reflejada especialmente en la diversidad de idiomas (alemán, francés, italiano y romanche). Todos los suizos entienden por lo menos otra lengua además de la materna.
El país se encuentra ubicado en Europa central y hace frontera con Francia, Italia, Austria y Alemania.
Por otra parte, cuenta con 26 cantones totalmente independientes entre sí y considerados prácticamente estados soberanos. De hecho, los únicos elementos que comparten son: constitución, ejército, moneda y política exterior.
Esos 26 cantones se independizaron del Sacro Imperio Romano Germánico en 1291.
A su vez, Suiza no tiene presidente ni jefe de Estado. Los suizos votan un parlamento nacional, el cual elige a siete miembros que se encargarán de la dirección del país (denominado Consejo Federal). De entre esas siete personas, se selecciona una que representará a Suiza en materia de política exterior y que es considerada presidente.
Además, tiene cuatro ciudades especialmente importantes: Basilea, Berna, Ginebra y Zúrich. Berna es la capital política y administrativa de Suiza. Basilea es considerada la capital industrial y cultural. Por su parte, Zúrich es la capital financiera y Ginebra la capital internacional, la más importante a la hora de representar los intereses del país en el exterior.
Zúrich acoge la sede de la FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociado), el máximo organismo regulador del fútbol a nivel mundial. Su actual presidente, Gianni Infantino, y el anterior, Joseph Blatter, son suizos.
Por último, está Davos, una ciudad no solo conocida por sus pistas de esquí sino por albergar año a año la asamblea anual del Foro Económico Mundial, en la que se reúnen presidentes y altos mandatarios, ejecutivos empresariales y financistas.
El quinto mundial
La FIFA celebraba su cincuentenario en 1954. Y era una ocasión propicia para adjudicarle la organización de la Copa del Mundo a Suiza. No sólo porque allí funcionaban sus oficinas, sino también porque los helvéticos se habían mantenido neutrales durante la segunda guerra mundial y eran mirados con beneplácito por los participantes europeos.
Suiza 1954 es recordada porque Alemania Federal conquistó su primer título mundial, tras derrotar a Hungría en una final que pasó a la historia como el "Milagro de Berna".
Ese partido se disputó el 4 de julio de 1954 en el Estadio Wankdorf de Berna bajo una intensa lluvia.
Hungría llegaba como la gran favorita. El equipo liderado por Ferenc Puskás había goleado a Alemania Federal por 8-3 durante la fase de grupos.
Puskás y Zoltán Czibor marcaron en los primeros ocho minutos y colocaron un rápido 2-0. Sin embargo, Alemania reaccionó antes del descanso. Max Morlock descontó rápidamente y Helmut Rahn estableció el empate para devolver la incertidumbre al partido.
Cuando todo apuntaba a una prórroga, apareció nuevamente Rahn. A falta de seis minutos para el final, el delantero alemán anotó el 3-2 definitivo y selló una de las mayores sorpresas que se recuerdan en una Copa del Mundo.
Además, Suiza 1954, con 140 goles en apenas 26 partidos, mantiene hasta hoy el récord de promedio goleador más alto en la historia de los Mundiales, con 5,38 tantos por encuentro.
El torneo también marcó un avance tecnológico para la época. Fue la primera Copa del Mundo transmitida en directo por televisión para varios países europeos, ampliando como nunca antes el alcance del campeonato.
En el mundial organizado por los suizos la Argentina decidió no participar.
La AFA seguía enemistada con varias asociaciones sudamericanas, además del enojo por la negativa de FIFA a adjudicarle la sede de un Mundial, además de la crisis interna que vivía el fútbol argentino en ese momento.
Relojes y chocolates
Desde hace unos cinco siglos que los suizos se enfocaron en el desarrollo de los mejores relojes posibles por una cuestión religiosa.
En el siglo XIX Suiza logró desarrollar la producción en serie, las escuelas técnicas y la creación de marcas de envergadura (Rolex, Omega, Tissot, Longines y TAG Heuer, entre otras) llevó a la industria relojera suiza al primer lugar en el mundo.
En otro orden, a pesar de no ser productor de cacao, Suiza se caracteriza por tener los mejores chocolates del mundo. Esto es gracias al perfeccionamiento de la industria de procesamiento de la materia prima.
El ingrediente secreto del chocolate suizo es la leche.
Mientras que el cacao lo importa principalmente de Costa de Marfil, Ghana, Ecuador, Nigeria y Camerún, en Suiza se inventaron derivados que han revolucionado la industria del chocolate, como el chocolate con leche, inventado por Daniel Peter en 1875 a partir de la leche condensada desarrollada previamente por Henri Nestlé; ambos suizos.
PD: Algo une a los dos países: el más grande escritor argentino, Jorge Luis Borges, murió en Ginebra el 14 de junio de 1986, la misma ciudad suiza donde había estudiado durante la Primera Guerra Mundial. Y allí descansan sus restos, en el Cementerio de Plainpalais (conocido también como el Cementerio de los Reyes).